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Il testo, dedicato a Pasquale Stanislao Mancini, ex ministro della Pubblica Istruzione, è una raccolta di studi scritti da Morelli in momenti diversi della sua vita.

Diviso in cinque parti, il volume cerca di esaminare i molteplici aspetti che mettono in relazione l'attore con la parte da recitare. La "naturalezza" e il "verosimile" sono i piani a cui l'interprete-attore deve assolutamente tendere nel lavoro di rappresentazione del ruolo assegnatogli. L'arte autentica non è però da intendersi come "natura identica", ma in qualità di "bella imitazione della natura", presupponendo cioè un processo di "raffinamento nobile" che l'attore deve considerare come un concetto fondamentale.
Segue l'analisi delle diverse situazioni tragiche (ammonitiva, narrativa, narrativa descrittiva, oratoria, affettuosa, feroce, estatica o mirabile, monologo, morti sceniche) e comiche (alta commedia, commedia di carattere, commedia d'intrigo) di fronte alle quali si trova l'attore.

EDIZIONI RECENTI:
Ristampa anastatica della prima edizione: Note sull'arte drammatica rappresentativa; Manuale dell'artista drammatico (vedi). Cinque dialoghi col Prontuario delle pose sceniche (vedi) e Progetto di un Teatro Stabile in Roma, a cura di Sandra Pietrini con un contributo di Stefania Stefanelli, Trento, Università degli studi di Trento, Dipartimento di Filosofia, Storia e Beni Culturali, 2007.