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Il trattato costituisce la prima parte di un'opera più ampia commissionata all'autore da Richelieu e che la morte del Cardinale impedì di continuare. Questo primo volume copre solo l'elegia e la tragedia. Il testo riveste particolare interesse per l'analisi della tipologia dei personaggi, definendo con particolare attenzione le caratteristiche delle diverse figure in funzione dell'età, della professione, del rango sociale, delle disposizioni morali e delle passioni.

EDIZIONI SUCCESSIVE:
Seconda edizione: La poëtique de Jules de La Mesnardiere. Tome premier, Paris, Antoine de Sommaville, 1640.
Esistono copie della prima edizione prive dell'errata corrige e ridatate 1640.

EDIZIONI RECENTI:
Ristampa dell'edizione del 1640: Genève, Slatkine Reprints, 1972.