Nel 1891 Salvini accetta la proposta di Andrea Maggi, che si trovava al Teatro Niccolini di Firenze, di recitare accanto a lui la parte di Jago. Il saggio nasce dalle riflessioni dell'attore sull'interpretazione del personaggio.

Il testo si apre con alcune considerazioni sul carattere del personaggio di Jago e, soprattutto, sui motivi e le ragioni che lo inducono a compiere determinati misfatti. Salvini osserva come il carattere di Jago sia stato approfondito e interpretato in maniera diversa dagli inglesi e dai tedeschi: dai primi viene visto come un uomo sarcastico e cupo; dai secondi come più inconsapevole, quasi non si rendesse conto di ciò che accade.
Si sofferma, quindi, sulla sua personale analisi del personaggio: Jago – così come tutti gli altri "caratteri" delineati di volta in volta da Shakespeare – non è un personaggio indotto alla malvagità dalle circostanze, ma dalla sua stessa indole. Presentato inizialmente come un personaggio che ispira sicurezza e fiducia, si rivela poi per la sua vera natura, perversa e astuta.
L'attore spiega poi il senso di un'indagine di questo tipo, volta anzitutto ad intuire ed esporre meglio la forma e il modo di interpretare e rappresentare in scena questo personaggio.
Precisa, infine, la ragione di taluni tagli da lui operati rispetto all'originale shakespeariano: nella sua riduzione, Salvini elimina, ad esempio, la scena del dialogo tra Cassio e Jago – osservato di nascosto da Otello che pensa si riferisca al tradimento della moglie –, considerandolo inverosimile soprattutto rispetto al carattere del Moro, istintivo e incapace di domarsi.

EDIZIONI SUCCESSIVE:
Di una interpretazione dello Jago, Roma, Tipografia Camera dei deputati, 1891.

EDIZIONI RECENTI:
Pubblicato in:
- Vito Pandolfi (a cura di), Antologia del grande attore, Bari, Laterza, 1954, pp. 202-212.
- Tommaso Salvini, Sul teatro e la recitazione. Scritti inediti e rari, a cura di Donatella Orecchia, «Acting Archives Review», IV, n. 7, Maggio 2014, pp. 162-170.